क्रिकेट अब सिर्फ एक खेल नहीं रह गया है। यह एक खेल से अधिक हो गया है। बहुत से लोग इसे एक व्यवसाय के रूप में देखते हैं, कई लोग इसमें कई पहलू जोड़ते हैं। विज्ञान ने भी इसमें योगदान दिया है। विश्लेषण गेंद के स्विंग से लेकर मौसम की भूमिका तक होता है। और वे सभी उस 22 गज की पिच पर भी बहुत हस्तक्षेप करते हैं। रविवार को अहमदाबाद, गुजरात, भारत में एकदिवसीय विश्व कप क्रिकेट के अंतिम मैच में विज्ञान की क्या भूमिका होगी। क्या यह भी चौंकाने वाली साज़िशों और रोमांचक अनिश्चितताओं से भरा अंतिम परिणाम होगा? आइए इसके वैज्ञानिक पहलू को समझते हैं।
यहां तक कि टॉस में भी, हर मैच में टॉस की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण होती है और इसे जीतने वाली टीम के पास पिच या गेंदबाजी के व्यवहार के अनुसार पहले बल्लेबाजी करने और लक्ष्य का पीछा करने का विकल्प चुनने का अवसर होता है। अहमदाबाद में भारत-ऑस्ट्रेलिया फाइनल में भी टॉस बॉस हो सकता है, जिसका मतलब है कि पिच का व्यवहार मायने रखेगा। क्या पिच तेज या धीमी, गेंदबाज के अनुकूल या बल्लेबाजी के अनुकूल होगी? शाम को मैदान पर ओस का क्या प्रभाव पड़ेगा? ऐसे कई सवाल हैं जिनके जवाब दिए जाने की जरूरत है।
पूर्व भारतीय कप्तान कपिल देव ने एक बार कहा था कि एक अच्छी पिच बल्लेबाजों के लिए 60 प्रतिशत और गेंदबाजों के लिए 40 प्रतिशत होनी चाहिए। हालांकि, एक अच्छी पिच को वह माना जाता है जिसमें 50 से 60 प्रतिशत मिट्टी या मिट्टी, 10 प्रतिशत से कम मोटे रेत, 5 प्रतिशत से कम कैल्शियम कार्बोनेट और सोडियम और 5 प्रतिशत से कम कार्बनिक पदार्थ हों।
अलग-अलग तत्व गेंद की गति और उछाल को प्रभावित करते हैं, तेज गेंदबाजों के लिए अधिक मिट्टी अच्छी होती है, लेकिन इससे पिच पर दरारें पड़ जाती हैं। उसी समय, अधिक मात्रा में गाद या तलछट गेंद को घुमाने में सहायक होती है, लेकिन अधिक गाद के साथ, पिच जल्दी खराब हो जाती है और बाद में उछाल में अनिश्चितता होती है।
पिच की गुणवत्ता को प्रभावित करने वाले प्रमुख कारक सिकुड़ना या सिकुड़ना, मिट्टी की सूजन या सूजन, और इसका घनत्व या संघनन हैं। संकुचन यह निर्धारित करता है कि क्या पिच अपनी सूखापन बनाए रखने में सक्षम होगी या यह कितनी जल्दी टूट सकती है। जब बारिश होती है, तो पिच की मिट्टी फूल सकती है, जिससे हवा उसमें प्रवेश कर सकती है और गति और उछाल को कम कर सकती है। उसी समय, मिट्टी के कितने कण बांध सकते हैं, यह घनत्व द्वारा निर्धारित किया जाता है। उच्च घनत्व पिच को तेज और उछालदार बनाता है।
तीन प्रकार की पिचें होती हैंः हरी, धूल भरी या मृत। हरी पिच पर हल्की घास है। यह गेंद को पिच को पकड़ने नहीं देता है और गेंद गति और उछाल दिखाती है। धूल भरी पिच पर अधिक रेत होती है जो स्पिनरों को फायदा पहुंचाती है। यदि उनका अच्छी तरह से रखरखाव नहीं किया जाता है, तो ऐसी पिचें उछलती नहीं हैं। भारत में ऐसी कई परिस्थितियाँ हैं। साथ ही, डेड या डेड पिच में गेंदबाजों के लिए कुछ भी नहीं है और यहां हाई-स्कोरिंग गेम देखे जाते हैं।
अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम की पिच चर्चा का विषय बनी हुई है। यह पिच भी वही काली मिट्टी की पिच है जिसका उपयोग भारत और पाकिस्तान के बीच लीग मैचों में किया गया था। स्पिनरों को इस तरह की पिच पर मदद मिलती है। इस टूर्नामेंट में अब तक ऐसा ही हुआ है।
पिच कैसा व्यवहार करेगी बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि किस तरह की पिच तैयार की जाती है। उदाहरण के लिए, भारतीय मैदानों में, आप धूल भरी और मृत दोनों तरह की पिचें पा सकते हैं। साथ ही, एक पहलू यह भी है कि बारिश कभी-कभी पिच की नमी को प्रभावित करती है, जो इसके व्यवहार को बदल देती है। लेकिन पूर्वानुमान यह है कि रविवार को अहमदाबाद में बारिश नहीं होगी, हां, शाम को कुछ, बहुत अधिक नहीं, ओस निश्चित रूप से खेत में नमी ला सकती है।
